Le thermoformage est une technique qui consiste à prendre un matériau sous forme de plaque, à le chauffer pour le ramollir et à le mettre en forme. Le matériau redurcit lorsqu'il refroidit, gardant cette forme et devient alors une orthèse.

Différents matériaux existent et répondent à certains critères :

- la conformabilité : facilité avec laquelle un matériau chauffé se conforme à une surface

- la résistance à l'étirement : minimale, modérée ou maximale

- le collage : le degré avec lequel un matériau chauffé adhère sur lui-même ou non

- la qualité du revêtement : traitement anti-odeur, anti-microbien

- l'épaisseur : différentes épaisseurs sont disponibles selon les besoins (rigidité, découpe ...)

- la présentation du matériau : pleine ou perforée

Ces orthèses sont classées de différentes façons : statique, de repos, dynamique ...

Elles sont réalisées soit à partir de plaques à découper, soit elles sont pré-decoupées. Du matériel est indispensable à la réalisation de ces orthèses.