La complémentation nutritionnelle orale (CNO) répond à un double objectif : éviter de recourir à la nutrition entérale, beaucoup plus astreignante et ne pas entrer dans la spirale de la dénutrition.

Les Compléments Nutritionnels Oraux (CNO) sont des Aliments Destinés à des Fins Médicales Spéciales (ADDFMS). Leur prescription entre dans la catégorie des dispositifs médicaux. Les CNO sont des mélanges nutritifs complets administrables par voie orale, hyperénergétiques et/ou hyperprotidiques, de goûts et de textures variés auxquels il peut être nécessaire de recourir dans le cadre de la stratégie nutritionnelle de la personne âgée dénutrie ou dans des situations à risque de dénutrition sans lien avec l'âge.

Les CNO se présentent sous différentes formes et sont destinés à des publics parfois bien particuliers.

Les compléments nutritionnels oraux sont prescrits en complément de l'alimentation et de façon généralement transitoire.

Pour les personnes âgées, sauf exceptions, l'objectif est d'atteindre un apport alimentaire supplémentaire de 400 kcal par jour et/ou de 30 g de protéines par jour (recommandations HAS).